一般人多以為寫報告必須先蒐集「完」資料，再進行下一個步驟，但通常研究過程並非如此單線、制式化。最常見的寫作模式，往往是邊搜邊讀，邊讀又邊搜新資料的反覆循環。
因此，蒐集資料時最好的方式，應該是邊讀邊做筆記，將有用的文獻、啟發性的想法記錄下來，並進一步尋找其引用的原始材料或二手文獻，深化對議題的認識。
◆ 為什麼一定要做筆記？
閱讀文章的過程中最忌諱：船過水無痕，讀過什麼毫無印象。其次，則是讀後稍有殘餘記憶，但在養兵千日，用在一時的緊急關頭卻遍尋不著。為避免錯過任何的蛛絲馬跡，最好讓自己養成做筆記的習慣。
筆記並非只是摘錄文章的重點，更重要的在於自己閱讀時的心得與觸發，點滴積累逐漸構築你對這個議題的認識與想像。由於人類思考通常是跳躍式的擴散聯想，沒有立馬寫下，就會忘得一乾二淨，讓人悔不當初。
因此，在閱讀過程中為避免發生遺珠之憾，任何覺得可用的資訊都要牢牢把握，有備無患。
一般來說，做筆記並無固定模式，重點是自己看得懂也有辦法用，特別該注意的點，切勿將他人意見、原始材料與自己的心得混在一起，以免最後搞不清楚究竟是誰的論點。
有時報告之所以出現抄襲或過度引用的「嫌疑」，便是做筆記時未能有效區分哪些是別人的東西，哪些才是自己的想法，混為一談，「收割」盡以為己見。
提醒大家：
做筆記不是純粹的抄錄工或剪貼工，更重要的是進行「批判性思考」，判別哪些文章值得參考、哪些論點值得注意、哪些方向可以深入探討等等。
「批判性思考」，並非只是單純找碴，而是基於客觀、論理的基礎之上，提出更關鍵性且帶有意義的質疑，並試著尋找解答方法。換句話說，批判性思考能協助腦袋存良去莠，篩選出有用的訊息，剔除無用的雜訊。
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