經過前面幾道蒐集、閱讀與筆記的工作，終於要進入撰寫報告的重頭戲——擬定大綱。
大綱對於多數人而言可能既熟悉又陌生，熟的是表面的字，陌生的是箇中涵義。大家一定看過書本或表演冊、雜誌等等的目錄，其相當於大綱，將原本厚重的資訊濃縮成精華點滴，扼要而點睛地提示兼當中的重點。
大綱，也稱為提綱或綱要，相當於全篇報告的精華梗概，透過條列的方式，清楚交代文章預計討論的重點與方向。就好像建房子之前，需先設計好藍圖，才能依序施工，打造出理想中的世界。
寫報告也是如此，而且比起作文更需要精心琢磨，好的大綱可以讓你上天堂，壞的大綱也絕對會讓你事倍功半，甚至陷入此路不通的絕境。
研究報告講求論理式分析與陳述，對於提綱的內容設計，反應作者對此問題的思考與掌握。有經驗的教師通常可從章節標題，初步判斷學生的用心程度與內容好壞。
因此，寫報告的時候，大綱的設計絕對不能輕忽，一定要擬得好、擬得精確、還能吸睛，讓讀者落入你的手掌心（呵呵！）
既然大綱如此重要，我們得先知道什麼樣的提綱才是好的提綱呢？
一、大綱必須能支撐、對應題目的範圍。
二、各個子題間必須相互關連，有層次地連結。
三、提綱命名應言簡意賅，關鍵到位。
掌握三個基本原則後，大家不妨拿出紙筆，從題目出發，結合已經閱讀的資料、筆記，思考如何建構出一篇完整的報告。你可以先試著將問題進行拆解，利用關鍵字進行分類，依序整理、排列，絞盡腦汁找出最合理的論述方式。
比方《如何寫好報告》第五章〈打造根基的提綱研擬〉，析分成五個小節：
5.1 什麼是提綱？
5.2 從筆記到綱要
5.3 問題的拆解與重組
5.4 設計全文的論題
5.5 突出自己的論點
這五點是我覺得擬提綱時最需注意的環節，每一節可以獨立為文，也能承先啟後推進討論，更能彼此互通聲息，共同支撐起提綱內容的說明。
換句話說，提綱是報告的骨架，顯示作者對問題的思考邏輯與掌握程度，擬定同時也決定了報告的走向，並可從中窺探論述的合理性與否。前面曾經說過，好的筆記經過整理、歸納，可以粹煉成報告的提綱，幫你更快速進入狀況。
草擬提綱之際，記得要凸顯自己的觀點，清楚展示自己對此議題的判斷與認識，如何透過有力的證據、緊密紮實的論述，強而有力地支持主見，是一篇報告有無靈魂的關鍵。
學生通常喜歡蒐羅、閱讀許多資料，也愛在報告中東家長、李家短引經據典，卻通篇不見自己聲音，彷彿是鍋葷素、海陸不分的大雜燴。左右為難之下，學生最常做出妥協中庸的取巧論述。
但報告原本就是訓練學生獨立思辨的能力，若無法有效檢視證據，進行邏輯性思考，並將看法言之成理地表達，基本上就屬於失敗之作。
因此，在擬定大綱的起步階段，就該努力凸顯自己與眾不同的看法，並圍繞這個論點展開有意義地討論，讓你的報告有血有肉還有靈魂！
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