在網路時代，找資料可以說很容易，但同時也變得相當棘手。能否意識這個「棘手」問題，關鍵一個人是否能跟上時代，當個與時並進的知識人。若是無法學會辨別東西的好壞，累積自我成長的能量，很容易被時代淘汰，淪為任人宰割的「魚肉」。
很多人應該都曾經遇到過，怎麼網路關鍵字隨便一打都有幾千、幾萬筆，資訊已經不再是藏諸名山的金匱要略，而是汗牛充棟、良莠不齊，甚至錯誤百出的東西。有時與其用錯，倒還真不如不用。
因此，當我們確定好題目的方向後，首先需要培養的下一個技能，就是如何甄別資料的好壞。而要判斷資料好壞的前提，得先搞清楚資料的「可信度位階」。
所謂的可信度位階，是指在資料在知識系譜中所處的相對位置。簡單來說，並不是每筆資料的重要性都一樣，如同我們看新聞報導，有的電視台立場相對中立，有的則屬綜藝戲劇類，添加許多情節與個人感想。
如何提升資料的可信度位階，大致有下列三個要訣：
一、從專業文章入手：我想很多人都討厭權威，更喜歡質疑這些掛著專家名號的八股論調；對於落落長的學術論文，更是避之唯恐不及。但是很不幸的，這些象牙塔「沒法講人話」的論文，通常都經過專業學者的檢證、把關，客觀論述外，也能提供豐富的參考文獻，相對值得信賴。一篇好的期刊論文，絕對勝於你在網路上胡亂搜索、剪貼拼湊的知識圖景，論文所引用的二手文獻，也將擴充你對問題的認識。
二、使用專業電子資料庫：隨著電子資料的發達，各學科都有相關的期刊論文或書目文獻資料庫。蒐集資料時，千萬別忘要入專業資料庫的寶山，點進去搜搜關鍵字，也許獲得到與眾不同的觀點與啟發。
三、網路材料謹慎用，關鍵字是重點：很多老師可能會建議同學少用google，但我認為若只是作為初步判斷、廣泛了解問題的背景時，使用google檢索未嘗不可。不過，若是整篇報告只停留在搜尋引擎所找到的材料，就完全不可取了。網路訊息的可信度不高，尤其挑戰使用者個人的判斷能力，能否抗拒抵擋五花八門、濫竽充數的偽知識，初學者得提高警覺。再者，現代網路發達，短時間內要搜尋有用的資料，非常仰賴好的關鍵字，才能有效縮小範圍，直指核心。
舉例來說：
比方今天要寫歷史名人武則天好了，網路隨便一搜，得到的資料千奇百怪，容易讓人眼花撩亂，無所適從。這時怎麼辦呢？當然得先篩選，抓出幾個相對有用的訊息，比方說維基百科的人物生平，先大約了解她幹過什麼好事之後，再來縮小範圍。若你能確定幾個關鍵字，縮小範圍找到的資訊中有專業論文，那恭喜你，終於在知識瀚海中找到可以攀附的浮木，剩下的就隨個人興趣自由發揮，找尋適合的切入點。相反的，若仍困溺於龐雜的網際網路裡，表示你所提供的關鍵字可能不那麼精確，你得再設法再縮小範圍想出新的詞彙。
假設大家都已順利找到相關的材料，請將他們全部攤開，逐一分類：
第一個撇步：先將學術論文挑出來，這個可信度最高，優先閱讀。
第二步：敢提供史料原文或參考文獻，代表作者撰寫時可能相對嚴謹，可作為次要的參考資料。
第三步：內容有趣，卻真假難辨的，暫先放置一邊，不到最後關頭，不輕易使用；若逼不得已必須要用，定得先進行查證，確認文章論述的根據為何。
總而言之，找好資料的關鍵，在於個人的眼光與判斷力，這種工夫沒有捷徑，一定得從日常生活長期鍛鍊。在普遍患有閱讀障礙的現代，大家平時應該多讀、多聽、多看，積極涉獵新議題、新觀點，強迫腦袋精進、開發，以了解世界更多元的面貌。此外，也要培養自己閱讀長文的能力與批判性思考，才能在關鍵時刻發揮作用，避免跟著一群雲深不知處的鄉民，錯錯相連到天邊！
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